Datacenter värmer redan upp bostäder

Detta är en annons. +18, stodlinjen.se

När vi laddar upp bilder, strömmar serier eller jobbar i molnet tänker de flesta sällan på vad som händer bakom skärmen. Men varje gång ett klick når en server i ett datacenter genereras också värme, mycket värme. Och i dagsläget finns det exempel där den värmen inte bara kyls bort, utan används för att värma upp byggnader och bostäder.

Energi som annars går förlorad

Datacenter är kärnan i vår digitala vardag och driver allt från strömningstjänster och molnlagring till spelplattformar och online casino. Samtidigt är de enorma energislukare. Nästan all elektricitet som används i serverhallarna blir spillvärme när servrarna arbetar och måste kylas för att inte överhettas. Traditionellt har denna värme bara blåsts ut i luften eller letts bort genom stora kylsystem, utan att tas tillvara. Nu börjar dock tekniken ändra på det.

Forskning visar att upp till 70–80 % av energin som datacenter förbrukar faktiskt kan återvinnas som användbar värme om den fångas upp med rätt teknik och integreras i ett värmesystem.

Uppvärmning blir lokal resurs

I flera länder i Europa pågår redan konkreta projekt där spillvärmen från datacenter används för uppvärmning. I Sverige har man länge jobbat med att koppla datacenter till fjärrvärmenät, där värmen pumpas ut i stadens system för att värma bostäder.

Blickar vi mot vårt östra grannland Finland byggs stora anläggningar där spillvärme från serverhallar ska stå för en betydande del av fjärrvärmen. Det gäller särskilt i områdena Espoo och Kirkkonummi där målet är att energin ska vara tillräcklig för att värma tusentals hem.

Även grannlandet i sydväst, Danmark, ligger i framkant i sin planering av datacenterprojekt. Tanken där är att spillvärme från stora anläggningar från företag som Microsoft ska återanvändas för att värma upp omkring 6 000 hem.

Den här typen av lösningar gör datacenter till mer än bara noder på internet – de blir också lokala energileverantörer och en del av framtidens uppvärmningssystem.

Inte utan utmaningar

Trots de stora möjligheterna finns det hinder att övervinna. När man vill använda spillvärme på ett effektivt sätt behöver man vara nära till fjärrvärmenät eller stora fastigheter med högt behov av värme. Därtill måste systemen ha rätt dimensioner ur både ett tekniskt och ekonomiskt perspektiv för att investeringen ska löna sig på sikt.

Samtidigt pekar mycket på att vinsterna överväger. När energipriserna varierar och klimatmålen skärps blir det allt viktigare att använda varje producerad kilowattimme så klokt som möjligt, och där kan datacenter spela en större roll än många tidigare föreställt sig.

Win-win för klimatet och energisystemet

Ja, för utmaningarna till trots har användning av spillvärmen från datacenter på det här sättet flera fördelar, exempelvis:

• Minskade utsläpp. Genom att ersätta traditionell uppvärmning, som ofta bygger på fossila bränslen, kan utsläppen av växthusgaser sänkas.
• Bättre resursutnyttjande. Energin som redan produceras blir till nytta i stället för att gå förlorad.
• Ekonomiska vinster. För samhällen med fjärrvärmenät kan datacentervärme bidra till lägre kostnader och stabilare energipriser.

När digitalisering möter hållbarhet

Genom att återvinna spillvärme från datacenter kan den digitala utvecklingen faktiskt bidra till ett mer hållbart energisystem. Det handlar i grunden om att tänka nytt kring resurser. I stället för att kyla bort överskottsvärmen betraktas den som en tillgång; en energikälla som redan är producerad och som kan ersätta annan uppvärmning.

På så vis blir datacenter inte bara en symbol för det uppkopplade samhället, utan också en aktiv del i klimatarbetet.

När teknik och hållbarhet samverkar på det här sättet visar det att framtidens lösningar ofta finns i smartare användning av det vi redan har. Och kanske är det just i mötet mellan digital innovation och energieffektivitet som några av de mest oväntade klimatvinsterna uppstår.