Rohdi Heintz – Göteborgs mästare i mode och elegans

Rohdi Heintz var den svenska modeskaparen som gick sin egen väg och förändrade hur vi ser på kläder. Om du älskar mode, eller bara är nyfiken på hur svensk design blev en internationell angelägenhet, är hans historia både inspirerande och full av personlighet. Han var modets motsvarighet till en rockstjärna – nytänkande, färgstark och alltid steget före sin tid. Från Göteborgs ateljéer till Bloomingdales i New York blev han ett namn som satte svensk modehistoria på kartan.

Vägen från Göteborg till världens catwalks

Rohdi Ragnar Richard Heintz föddes i Göteborg 1943, och redan som barn fyllde han sina skolböcker med modeteckningar. Med pennan i handen drömde han om Paris och haute couture, inspirerad av sina stora förebilder Yves Saint Laurent och Jean-Paul Gaultier. Redan som femåring visste han att han ville skapa kläder – och inte bara följa trender, utan skapa dem.

Efter att ha hoppat av gymnasiet med föräldrarnas välsignelse började han studera skrädderi i Borås, något han senare kombinerade med textiltekniska studier vid Konstindustriskolan i Göteborg. Det var här grunden lades till den designfilosofi som skulle komma att prägla hela hans karriär: en kombination av hantverk, funktion och lekfull elegans.

Genombrottet som satte svensk mode på kartan

När Rohdi Heintz som 23-åring anställdes som chefsdesigner på J.A. Wettergren & Co i Göteborg tog karriären fart på allvar. Han skapade kollektioner som blev älskade för sin balans mellan nytänkande och vardaglig användbarhet. Trenchcoaten med rutigt foder blev snabbt en klassiker, och plagg från Heintz bar på något som var både internationellt och typiskt svenskt – stilrent, men aldrig tråkigt.

Hans design såldes i mängder, och snart hade han gjort sig ett namn långt utanför Sveriges gränser. Kläder från Heintz såldes på varuhus som Macy’s, Saks, Barneys och Bloomingdales i New York – ett bevis på att svensk design kunde stå sig på den globala scenen. Det var också under denna tid han fick smeknamnet “Kungen av beige” – ett kärleksfullt uttryck för hans förmåga att skapa magi ur det enkla.

Unisex och nytänkande – Rohdi Heintz som trendskapare

Rohdi Heintz var långt före sin tid när han började experimentera med unisexmodet under 1960-talet. Han ansåg att kläder inte skulle begränsas av kön, utan vara ett sätt att uttrycka personlighet och stil. Hans syn på mode var inkluderande, smart och med glimten i ögat. Det handlade aldrig bara om tyg, utan om känsla och identitet.

En av hans mest citerade tankar handlade om just passform: han vägrade låta bystveck eller traditionella snitt styra hur kläder skulle se ut. För honom var design en balans mellan form, funktion och människan som bar plagget. “Kläder måste kännas sköna,” brukade han säga. “Annars är du bara påklädd, inte klädd.”

Guldknappen och erkännandet som ikon

År 1982 blev Rohdi Heintz den allra första att ta emot det prestigefyllda designpriset Guldknappen från Damernas Värld. Motiveringen hyllade hans förmåga att förena kreativitet och funktionalitet, och hans sätt att göra ytterplagg till något spännande och elegant. Han visade att även praktiska kläder kunde vara modemedvetna och för alla.

Det var också under denna tid han samarbetade med flera nordiska varumärken. I Finland designade han för Dixi Coat, Dixi Man och Turo Oy, och han skapade plagg som såldes i hundratusentals exemplar. På 1980-talet arbetade han även med svenska Björn Borg – en kollektion som kombinerade sportighet med stil och blev en succé.

Några av Rohdi Heintz mest kända samarbeten

• J.A. Wettergren & Co – där karriären tog fart med eleganta trenchcoats
• Dixi Coat och Dixi Man – finska märken som tog honom till den internationella marknaden
• Björn Borg – ett samarbete som blandade sport och mode
• Bloomingdales – där han hade sin egen avdelning i tio år

Genom dessa samarbeten spreds hans idéer om funktion och stil över hela världen.

Mentor i Project Runway Sverige

För en yngre generation blev Rohdi Heintz känd genom tv-programmet Project Runway Sverige 2012, där han agerade mentor för deltagarna. Tillsammans med programledaren Sofi Fahrman coachade han bland andra vinnaren Naim Josefi, som senare beskrev honom som “en vän, en legend och en underbar människa”.

Hans varma personlighet och humor gjorde honom till en favorit både bland deltagare och tittare. Han var pedagogisk, men också rak och engagerad – en mentor som visste exakt vad mode handlar om: att våga visa vem du är.

En livsfilosofi klädd i kreativitet

Det som gjorde Rohdi Heintz så speciell var inte bara hans design, utan hans sätt att se på mode som något mänskligt. Han ville att kläder skulle spegla personligheten, inte dölja den. Därför undvek han onödiga detaljer och tillfälliga trender. Han designade för människor som arbetade, levde och ville känna sig snygga utan att kompromissa.

Han sa ofta att mode rör sig i cykler – och att det bästa du kan göra är att hitta din egen stil mitt i alla återkommande trender. Det är en filosofi som känns lika relevant idag som då.

Ett arv som lever vidare

När Rohdi Heintz gick bort midsommaraftonen 2014, 71 år gammal, sörjdes han av hela modevärlden. Vänner och kollegor beskrev honom som en varm, nyfiken och glädjespridande person. Han hade humor, stil och en unik förmåga att lyfta andra. Han är begravd på Västra kyrkogården i Göteborg – staden där allt började.

Än idag fortsätter hans arv att inspirera nya generationer av designers. Hans blandning av funktion och fantasi lever kvar i allt från minimalistisk svensk design till moderna streetwearkollektioner. Han var en sann pionjär som vågade tänka nytt – och göra det med stil.

Modevärlden kommer alltid att minnas Rohdi Heintz.